L'ammaestratore di Istanbul è una  storia a fumetti disegnata da Gianluca Costantini e scritta da Elettra Stamboulis sulla figura di Osman Hamdi, intellettuale ottomano vissuto a cavallo di ’800 e ’900.

Si tratta di una figura straordinaria: primo pittore che ritrasse con modi naturalistici le donne, fu il fondatore del Museo Archeologico di Istanbul, lo scopritore delle tombe regali di Sidone (tra cui quella considerata all’epoca di Alessandro Magno) e Nemrut Dagh, primo archeologo dal nome orientale ad essere accolto nella Società degli archeologi europei, fu anche l’ideatore della legge che protegge il patrimonio artistico del suo Paese dai paesi stranieri.

Negli ultimi anni della sua vita organizzò anche la prima Accademia d’Arte dell’impero ottomano, divenuta poi la Mimar Sinan. Eppure il suo nome non compare nei libri d’arte o di storia culturale dell’occidente. La sua storia ci ha appassionato, perché abbiamo intravisto in questa rimozione il segno di un “orientalismo” di ritorno che mette sempre al centro dell’ombelico culturale l’Oriente letto dall’Occidente e non concede cittadinanza a chi dal cosiddetto Oriente ha fatto cultura. E comunque è stato un viaggio alla scoperta di un mondo ancora opaco, sul quale ci sono numerosi pregiudizi. Lo scardinamento dei pregiudizi è uno dei nostri tarli  e quindi Osman è stato un personaggio che ci ha avvinto nella sua storia. Il libro è una sorta di diario di viaggio che racconta tenendo conto del nostro punto di vista, limitato e soggettivo, un percorso nelle immagini e nelle atmosfere della Turchia di oggi.

Un Paese che abbiamo molto amato, con le sue plurime contraddizioni e un’energia che nulla a che vedere con le immagini naif delle cartoline turistiche.